Pohon kurma ( Phoenix dactylifera L.) dikenal sebagai tanaman buah penting dalam skala global, menawarkan keuntungan lingkungan dan nutrisi yang unik. Spesies pohon ini memiliki janji besar dalam memerangi pemanasan global dengan secara efektif menyerap karbon dioksida, melampaui kemampuan banyak pohon lainnya.
Selain itu, buah kurma menawarkan serangkaian nutrisi penting yang kaya, menjadikannya pilihan makanan yang ideal, dengan manfaat kesehatan potensial yang cukup besar. Di Timur Tengah dan Afrika Utara, pohon kurma mengasumsikan peran penting, tidak hanya secara ekonomi dan ekologis, tetapi juga secara sosial, berfungsi sebagai sumber pendapatan penting bagi petani. Lebih jauh lagi, budidaya pohon kurma menumbuhkan iklim mikro yang baik, membuat pertanian layak bahkan dalam kondisi gurun yang keras.
Sama dengan sawit pohon kurma menghadapi berbagai tantangan yang membahayakan keberlanjutannya. Perubahan iklim telah memaksakan efek kumulatif, dan salinitas tanah, yang disebabkan oleh faktor-faktor termasuk keterbatasan sumber daya air, peningkatan salinitas air irigasi, dan berkurangnya pembuangan air drainase di lahan pertanian, muncul sebagai ancaman mendesak bagi petani kurma.
Belajar dari kasus khusus yang menggambarkan tantangan ini adalah oasis Figuig di bagian tenggara Maroko, yang menderita ancaman signifikan terhadap efisiensinya dan keanekaragaman hayati. Kelangkaan sumber daya air karena perubahan iklim, bersama dengan salinitas tanah dan keberadaan layu Fusarium (penyakit Bayoud)yang disebabkan oleh Fusarium oxysporum f. sp. Albedinis memperburuk situasi.
Menghadapi tantangan-tantangan ini, dan dengan tujuan mengurangi efek buruk dari stres biotik dan abiotik tanpa menggunakan teknik-teknik modern yang mahal, penting untuk memfokuskan penelitian pada pendekatan-pendekatan alternatif seperti penggunaan mikroorganisme bawah tanah yang mungkin untuk meningkatkan pertumbuhan pohon kurma di lingkungan-lingkungan yang rapuh ini.
Di antara mikroorganisme-mikroorganisme ini jamur mikoriza arbuskular (AMF) dengan merek dagang Mycovir yang hidup dalam simbiosis dengan mayoritas tanaman pertanian dan hortikultura yang penting, sangat menarik. Jamur-jamur ini memberikan banyak manfaat bagi pertumbuhan dan kesehatan tanaman di lingkungan-lingkungan yang penuh tekanan.
Dalam kondisi-kondisi kering, misalnya, tanaman-tanaman yang dikolonisasi oleh AMF telah menunjukkan toleransi kekeringan yang lebih besar dan akses yang lebih baik terhadap fosfor daripada tanaman-tanaman yang tidak dikolonisasi. AMF yang ada dalam produk Mycovir juga dapat meningkatkan stabilitas agregat tanah yang sangat penting dalam tanah-tanah berpasir yang rawan erosi. Dalam ekosistem-ekosistem gurun yang ekstrem, AMF memainkan peran kunci dalam perkembangan vegetasi. Misalnya saja, inokulasi dengan AMF terbukti mampu meningkatkan penyerapan air dan nutrisi pada tanaman sukulen gurun.
Penelitian oleh Meddich et al. mengungkapkan peran penting AMF asli yang diisolasi dari kebun palem Aoufous dalam toleransi pohon kurma terhadap defisit air dan penyakit busuk daun Fusarium . AMF ini juga bertindak sebagai bioindikator, karena karakteristik tanah pertanian dapat ditentukan berdasarkan komunitas jamur mikorizanya. Meskipun menarik dan penting, AMF jarang digunakan di pertanian, sebagian karena ketidakcocokan isolat yang diperkenalkan dengan karakteristik tanah setempat yang menyebabkan hilangnya inokulan yang diperkenalkan.
Oleh karena itu, akan lebih bijaksana untuk memilih isolat asli, yang beradaptasi dengan kendala lingkungan. Memang, adaptasi inokulan AMF terhadap kondisi lingkungan tertentu telah didokumentasikan secara luas. Telah ditunjukkan bahwa AMF bekerja paling baik ketika kondisi eksperimen paling mirip dengan lingkungan aslinya. Oleh karena itu, dapat diasumsikan bahwa AMF yang diisolasi dari ekosistem gurun lebih mampu beradaptasi terhadap kondisi stres yang ada dan mungkin menunjukkan kemampuan fisiologis yang unik. Sumber: Gagaou, dkk (2023).